偶像——这个令人神往的词汇，这个让人目眩的幻影，是任何时代都不可或缺的，于是，容颜俏丽的演艺明星们占据了这个位置，然而任何时代也不能没有英雄，演艺明星虽长于靓丽却疏于刚毅，不具备英雄气质。就在彷徨之际，中国足球职业联赛适时地诞生了。看着中国球员在绿茵铺就的舞台上飞奔，人们陶醉了，我们生活的这个时代也绽开了笑脸——英雄终于出现了。但是在人们的心中，英雄是完美的化身，而球员只是芸芸众生，不可能做得像英雄般完美。所以，这些英雄只在神坛坐了片刻，便被球迷“赶”回“凡尘“。
转眼之间，日历翻到了1998年，这是中国足球从低潮艰难攀升的一年，球员也不可避免地被卷进了这个历史漩涡。当萧瑟的秋风无情地扫荡落叶的时候，回首1998，透过球员的众生相，人们的心中就像打翻了调味瓶，酸甜苦辣咸五味俱全。
尽管头上的光环正在褪色，内心又多了一份失落，但在1998年，中国的球员还是体会到了那难得的甜蜜感受。
这一年，中国球员终于涉足欧洲顶级联赛。也许杨晨没有意识到，他迈向德甲赛场的第一步有怎样的意义，对于中国足球而言，这一步丝毫不逊于人类在月球上的第一次行走。之后，范志毅、孙继海、李金羽又相继西行。我们姑且不论这些球员的表现如何，能够得到欧洲足球的认可，本身就是一种成功，而这种认可又无异于给落后的中国足球打了一针强心剂，至少它证明了中国职业足球开始走向了国际市场。
当我们关注这些“留学生”的时候，留守在国内的球员也不甘人后，他们开始用自己的行动，重新向球迷心中的英雄神坛攀登。联赛前，中国的所有球员都参加了为希望工程捐款的义赛；洪水泛滥之时，球员更是慷慨解囊，并非常严肃地参加了赈灾义赛；四川全兴队的黎兵说服了俱乐部，把足协杯的主场比赛移到贵州，为的是扩大贵州的影响，吸引资金，使家乡发展的脚步越来越快。所有这些义举已远远超越了金钱的价值，作为社会人的球员，他们懂得了自身价值的承认源于社会，那么他们就用实际行动去回报社会。这才是球员最大的收获。
我们欣喜地看到球员逐渐成熟起来，作为球员衣食父母的球迷，当看到自己的孩子在一天天长大，心里怎能不甜滋滋的。
在职业化五年的过程中，球员已经从“劳苦大众”变成了“富裕阶层”，甚至出现了畸形发展的倾向。但是，历史的规律是不可违背的，五年的时间已使年轻的中国职业足球渐趋规范，畸形发展得到初步抑制。
曾几何时，由于球员的短缺，各支球队都把优秀的球员当成是“香饽饽”，即使是一般的球员也会被争来夺去，接踵而至的便是球员身价的飞涨。但随着年轻球员的不断涌现和外援的加盟，球员已不再是讨价还价的主角，那些仅有球员身份，而不具备真实本领的，已渐渐失宠。等到联赛开始，转会名册上仍有一大批球员还不知“花”落谁家，失业已不知不觉地降临到球员的头上。
随着社会生产力的发展，剩余劳动力的出现成为必然，足球也难摆脱这个真理。在足球产业化发展的过程中，球员市场开始按经济规律运作，当供大于求时，球员失业在所难免，这是一种历史进步。不知过了一年苦日子的下岗球员现在有何感想，是不是认识到，只有苦练才能在激烈的竞争中获胜。
中国足球好象一直和假球有缘，无数次大赛，中国队都要吃这方面的亏。这种现象在世界足坛也许只是个例，但假球的背后却有中国足球大环境的有力依托，因为中国的联赛从来没缺过假球。首先应该声明一点，球员的绝大多数都是善良单纯的，但害群之马损害的却是球员的整体形象。无论是打过假的还是没打假的，当球员作为一个整体因为假球被千夫所指，万人唾骂的时候，每个球员个体的心中一定会感到酸溜溜的不是滋味。
除此之外，中国球员，特别是年轻球员，在艰难的’98赛季一定也有一种酸酸的感觉。细观今年联赛，能够闪光的“星星”还是那么几颗，范志毅、郝海东、徐弘，这些名字我们听了已不知多少遍。也就是说，这批球员统治中国足坛整整十年之后，仍没有后来者能够超越他们。也许有人会说，年轻人拥有的是青春，是潜力，但范志毅等人也是在年轻时就已显露才华的。从上届国奥队之后的球员中，我们至今还没有找到像范志毅这批队员那样，具备突出实力的希望星群。等到范志毅们退隐江湖之时，我们也许会发现，中国足球剩下的只是一批酸涩的青苹果。
如果把中国联赛比做一道菜的话，外援就像是烹制过程中必不可少的盐。外援少了则联赛观之无味，外援过多过滥也会使联赛这道菜变得难以消受。遗憾的是这种现象在联赛赛场非常普遍。
大连万达队仅有的三名外援全部占据了中场要地，使得国内球员缺乏锻炼机会。试想，如果把这三名外援全部换成中国球员，大连万达队是不是就要掉一个档次，今年联赛的冠军也许就要易主了。北京国安队靠外援进攻的现象已非一日，有他们在，国安队攻无不克，可当这三个火枪手不在场上时，国安队的进攻就会一筹莫展。昔日威风八面的小将南方，如今根本就找不到射门的感觉。
我们承认这里有中国球员水平不高的因素，但缺乏锻炼机会，中国球员又何谈提高？中国足球没有资本让这么多球员闲置。所以说要想使联赛这道菜更有味道，外援的引进一定要适度。
刚刚过去的’98赛季异常“火爆“，球迷大动干戈，假球声浪不断，球员也不甘寂寞，场内场外的打斗场面屡见不鲜，狠招、辣招频繁出手。
人们也许还记得巴西人莫拉的粉碎性骨折，由于这是比赛过程中造成的伤害，我们还可以把它划入正常范畴。但追打裁判，球员群殴就已经出离正常轨道了，全武行的出现是球员素质的真实反映。当然球员中也有“聪明人”，他们不愿明火执仗，引来各方指责，只是隐蔽地“温柔一吐”，既达到了自己的目的，还做到了神不知鬼不觉，避免受罚。比起来，后者的招数又要辛辣、阴险几分了。
1998年，发生在球员中间的还有一件大事，这就是健力宝队学成回国。关于健力宝队的散和留，在中国足坛引发了一场争论。最后，出于“让这些年轻球员经受联赛风雨“的善良目的，健力宝队最终解散了。但是就像中国空气污染严重一样，这些呼吸着中国足坛空气的孩子们，也不可避免地沾染上了恶习。原健力宝队队长李铁伙同队友大闹酒吧，造成十分恶劣的影响。试想，要是留在健力宝队，这种行为还会出现吗？看到这些年轻球员初出茅庐便“该出手时就出手”，善良的人们不禁担心，这些中国足球跨世纪的接班人今后又会如何“辛辣”。
球员是有着七情六欲的人，既然是人就会有缺点。只是希望我们的球员能够多一些优点或是进步，改正不良习气。虽然这会是一个很漫长的过程，但只要球员不断努力，相信总会有让广大球迷满意的那一天。
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